光学棱镜，在光学中是一种透明的光学元件，棱镜的表面经过抛光的表面可以折射光线。

棱镜可以将光线分裂成原来的成分，也就是光谱，也可以用来反射或分裂成不同的偏振光。

光从一个介质移动到另一个介质时，速度会改变，光的路径被弯曲，并且部分光被反射。

多数介质的折射率与光的波长或光的颜色有关，当由棱镜表面折射时，由于色散作用导致不同程度的颜色分离。

有时仅利用棱镜的表面反射而不是色散，如果在棱镜内部的光线抵达表面时的角度是陡峭的，便会产生全反射，所有的光线都会被反射回内部。

光学棱镜的主要类型：

色散棱镜：适用于分解光线的组成，让光呈现原来光谱的颜色。因为折射率与光的频率有关，混合著各种频率的白光进入棱镜时，

不同频率受到了不同程度的偏折。蓝色光的减速比红光多，因此偏折的也比红光多。

棱镜，一种由两两相交但彼此均不平行的平面围成的透明物体，用以分光或使光束发生色散。棱镜是透明材料（如玻璃、水晶等）做成的多面体。

在光学仪器中应用很广。棱镜按其性质和用途可分为若干种。例如，在光谱仪器中把复合光分解为光谱的“色散棱镜”，较常用的是等边三棱镜；

在潜望镜、双目望远镜等仪器中改变光的进行方向，从而调整其成像位置的称“全反射棱镜”，一般都采用直角棱镜。